1)
영가의 기원
18세기 초 미국에서는 우리에게 대각성 운동(Great
Awakening Movement)라고 불리는 종교 부흥 운동이 일어났다. 이중 분리주의자(Separatist)라고
불리는 과격한 개종자들은 또 다른 과격파 교단인 침례교(Baptist) 신자들과
더불어 천막집회(Camp Meeting)운동을 벌였다. 이 천막집회 운동이 일어난
때에는 개척시대 신 개척지 주민들의 고립감과 힘든 노동의 괴로움을
완화시키려는 사회적 목적이 크게 작용했다. 천막집회의 종교적 광분상태의
분위기에서 신도들 사이에 일어나는 뜨거운 감정에 따라 가사와 선율이
순간적으로 변주되면서 불린 노래가 바로 영가이다.
하지만 흑인
영가가 본격적으로 자리잡은 것은 19세기 초라고 할 수 있다. 왜냐하면
이 당시에야 흑인들은 독립적인 교회를 세우고 자기들의 원하는 방식대로
할 수 있게 되었기 때문이다. 이는 분리주의의 영향이기도 하지만, 흑인
영가가 널리 퍼질 수 있는 발판이 되었다. 여기서 주의깊게 보아야 할
것은 흑인 영가가 흑인들의 노동요로 보는 것이 옳지않고, 그 역시 백인문화와의
접촉을 거친 복합 문화적 산물이라는 것이다. 즉 흑인 영가는 유럽의
음악적 요소위에 흑인들이 자신의 감정을 실어 노래함으로 완성된 복합적인
산물이다.
2) 흑인 영가의 정의
흑인 영가는
흑인의 생의 기쁨을 말해주는 역사적 노래다. 또한 그것은 속박의 땅에
사는 사람들이 어떻게 싸워왔는가를 말해주는 노래다. 흑인 노예들은
이 흑인 영가를 통해서 자신들의 조상에 대한 기억과 그리스도교의 복음을
철저하게 종합하였으며, 또한 역사의 속박으로부터의 해방에 참여하는
새로운 형태의 존재를 창조하였다. 그런 까닭에 흑인 영가는 자유를
위하여 투쟁하는 민중들의 영혼인 것이다. 그것은 또한 고난의 시대를
사는 민중에게 있어서 종교이며 힘의 근원이 된다. 그것은 황홀한 희열
체험이요, 생에 대한 전율적인 긍정이요, 특유의 미학적 형식으로 표현된
생의 가능성에 대한 전율체험이다. 흑인영가는 생의 박진감을 선율속에
집어넣은 일종의 공동체험이라고 할 수 있다.
3) 흑인 영가에서의 종교
남북전쟁
전 흑인 종교의 본질은 흑인 노예들의 사람됨 즉, 흑인 자신들의 인격이
본래적인 가치를 지닌 것임을 강조하는데 있었다. 바로 이 종교가 사람됨을
밝혀주기 때문에, 노예들은 비록 물건처럼 취급받는 현실 속에서도 자신의
인격에 대한 존엄성을 확인 할 수 있었다.
4) 흑인 영가에 대한 전망
드보(DuBois)는
흑인 영가의 전문 해석가로서, 이 노예음악이야말로 "유일한 미국음악"이라고
규정하였다. 그는 노예음악을 인종적 억압과 멸시가 횡행하는 사회속에서
인간성을 쟁취하려고 싸우는 흑인 민중의 문화사에 관련시켰다. 드보가
발견했던 흑인 영가의 아름다움은 생의 긍정이다. 흑인 민중들은 현재의
슬픔을 노래하면서도 그 속에 정의에 대한 신앙을 품고 있었다는 것이다.
또한, 존 로블(John Lovell)은 노예음악에 반영된 노예제도에 대한 육체적이고
정신적인 저항을 강조하였다. 그는 노예음악이 단순히 사회적 현실과는
관계없는 초월적 현실을 지향하는 종교적이고 타계적인 투영물이라는
주장을 부정하였다. 오히려 흑인 영가는 "자신의 환경에 대한 흑인
노예들의 진술과 비판"이며, "그들의 혁명적 정서와 자유의
영역으로 탈출하려는 열망을 나타내는 관건"이 된다고 보았다.
위에서 말한 바와 같이, 흑인 영가속에 나타나는 그들의
신음과 한탄은 그저 자신의 처지를 비관하는 것만이 아니다. 노예들은
그 속에서 종교적 의미에서의 초월적 현실이 아닌, 현재 사회에 대한
정의와 평등에의 갈망을 내포하고 있다.
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